Mathonex, son étymologie, et ses eaux ferrugineuses

Mathonex est un charmant hameau situé au-dessus de Samoëns en direction du Col de Joux-Plane, doté d'une très jolie chapelle.

Selon un article savant publié dans les "Mémoires et documents de l'académie chablaisienne", Mathonex (écrit parfois Mathoney, en cohérence avec sa prononciation, mais pas, semble-t-il, avec son étymologie) est un "nom gallo-romain issu d'un cognomen suivi du suffixe locatif -ex, déformation du latin -acus" (vous n'êtes évidemment pas sans savoir que le mot cognomen désigne en latin le surnom d'un Romain).

Selon d'autres sources tout aussi savantes (qui ont nourri de leur science Wikipedia en l'occurrence), le suffixe -ex est une déformation de -acum, qui est d'origine gauloise (et non latine). Typique des zones géographiques ayant connu un ancien peuplement celtique, il est principalement utilisé pour construire des noms de lieux ou de cours d'eau.

Voilà donc pour le suffixe : soit latin, soit gaulois, c'est au choix.

De quoi Samoëns est-il le nom ?

Les sciences dites molles, par opposition aux sciences dures, ont un énorme avantage sur ces dernières : elles permettent à n'importe qui de dire à peu près n'importe quoi sans qu'il soit possible de démontrer la fausseté de quelque affirmation que ce soit.

La toponymie fait partie de ces sciences dites molles. C'est à elle que je vais m'intéresser ici, en commençant par Samoëns.

Une petite définition pour commencer, tirée de Wikipedia :

« La toponymie (du grec tópos, τόπος, lieu et ónoma, oνομα, nom) est la science qui étudie les noms de lieux, ou toponymes. Elle se propose de rechercher leur signification, leur étymologie, leur évolution et leur impact sur les sociétés. Avec l'anthroponymie (étude des noms de personnes), elle est l'une des deux branches principales de l'onomastique (étude des noms propres), elle-même branche de la linguistique.

Outre l'étude des noms de lieux habités (villes, bourgs, villages, hameaux et écarts) ou non habités (lieux-dits), la toponymie étudie également les noms liés au relief (oronymes), aux cours d'eau (hydronymes), aux voies de communication (odonymes, ou hodonymes). »

L'origine de la dénomination Samoëns (qui se prononce Samoin) a fait l'objet de nombreuses hypothèses, plus ou moins vraisemblables, toutes plus savantes les unes que les autres.

J'ai rassemblé ici toutes celles que j'ai trouvées dans la littérature (voir la bibliographie en fin de ce billet). Comme il est à peu près impossible, en matière de toponymie, d'apporter des preuves irréfutables tant de vérité que d'erreur, et que les experts sont partagés, chacun reste libre de choisir celle qu'il préfère.

Balade : La Dent de Verreu (1901m)

Randonnée faite le 18 juillet 2012.

Le Mont Blanc depuis la montée vers la Dent de Verreu

Durée (départ du Mont) : montée 2h30, descente 1h30.

Dénivelé positif : 930m. Point culminant : 1901m.

Difficulté : 5/10.

Caractéristiques. La première partie de la randonnée se fait sur un chemin facile (carrossable en 4x4), jusqu'à la buvette des Praz du Mont. La deuxième partie est un sentier, qui serpente dans les alpages et mène jusqu'à la table d'orientation installée au sommet. Belles perspectives sur le Mont Blanc durant la montée. Du sommet, on domine à l'est le Cirque du Fer à Cheval, à l'ouest la vallée du Giffre de Samoëns jusqu'à Genève. Le panorama est magnifique, de la Pointe de l'Ecorchoir à l'Aiguille du Criou en passant par le Pic de Tenneverge, le Mont Buet, la chaîne du Mont-Blanc des Aiguilles du Plan jusqu'aux Aiguilles de Bionnassay, la Pointe d'Anterne, la Pointe Percée, les Monts Jura, ...

Le Margalier, le seul, le vrai, l'unique

C'est fait : le Margalier, le seul, le vrai, l'unique, a désormais son nom gravé sur son fronton.

La conception et la réalisation de ce panneau, unique évidemment, reviennent à Isabelle Floquet (dont je vous recommande vivement la visite de l'atelier-boutique O' En Couleur, Route de la Piaz à Samoëns).

Et à ceux qui penseraient que le titre de ce billet est prétentieux, je ne peux que donner raison, comme le montre la citation qui suit :

« Le seul, le vrai, l'unique voyage, c'est de changer de regard. » (Marcel Proust)

Balade : La chapelle de Mathonex

(ou la promenade des Anglais)

La chapelle de Mathonex

Durée : montée 1h15, descente 45 mn. 
Dénivelé positif : 180m. Point culminant : 885m. 
Difficulté : 2/10.

En résumé

Petite balade agréable et très facile à partir du chalet, jusqu'à l'une des neuf chapelles de Samoëns. Elle se fait principalement sur des petites routes très peu fréquentées. Mathonex est un hameau pittoresque, jouissant d'une très belle vue et d'un calme remarquable. Beaucoup de ses résidents sont des Anglais, ce qui lui a valu le surnom de "village des Anglais".

Balade : La chapelle du Mont

(ou : la balade de papou)

La chapelle du Mont

Durée : montée 1h30, descente 1h.
Dénivelé positif : 270m. Point culminant : 980m.
Difficulté : 3/10.

En résumé

Petite balade sympathique à partir du chalet, avec une petite route, des villages et de la forêt. Plusieurs variantes et raccourcis possibles. Très belle vue à partir du hameau du Mont, qui possède également une jolie chapelle.

Balade : les Chalets de Salvadon

Au-dessus des chalets de Salvadon, la Pointe de l'Ecorchoir

Durée : montée 2h30, descente 1h45.
Dénivelé positif : 895m. Point culminant : 1713m.
Difficulté : 4/10.

En réumé 

Les chalets de Salvadon sont des chalets d'alpage, situés à côté du torrent du même nom, sur le fond plat du cirque (du même nom ?). On y trouve des vaches, des chèvres, et même des cochons. Le site, encadré par la chaîne de Avoudrues et les pointes de Bellegarde et de Sans Bet, est vraiment superbe et vaut largement la balade. Les deux premiers tiers de la balade sont en sous-bois, la fin au soleil, le tout sur un chemin facile, accessible à tous (sauf aux chiens, voir ci-dessous).